Une entreprise de moulage par injection se tourne vers l'impression 3D pour résoudre les goulots d'étranglement
Grâce à la productivité constante de l’Ultimaker S5 Pro Bundle, Metro Plastics a trouvé une solution à ses longs délais de livraison, tout en économisant jusqu’à 90 % sur les pièces.
Scott Adams travaille chez Metro Plastics depuis 14 ans, où il supervise aujourd’hui l’ingénierie. Après avoir obtenu son diplôme de l’université de Purdue et travaillé quelques années pour Delphi Electronics, il s’est adressé à l’association des transformateurs de matières plastiques (MAPP) pour trouver un nouveau poste. Le président de Metro Plastics, une entreprise spécialisée dans le moulage par injection sur mesure, siégeait au conseil d’administration de la MAPP. Après avoir pris contact, M. Adams a accepté un poste chez Metro Plastics, où il est resté depuis, d’abord comme ingénieur commercial, puis comme chef de projet, et aujourd’hui comme directeur de l’ingénierie.
Lorsqu’on lui demande pourquoi il reste, Adams répond qu’il aime le fait que chaque jour est complètement différent. « Recevoir chaque jour de nouvelles pièces de la part des clients est dynamique et passionnant », a-t-il déclaré. En tant qu’ingénieur, il a l’occasion de résoudre des problèmes en permanence !
Résoudre le problème des délais
Metro Plastics avait du mal à obtenir des pièces d’outillage de fin de bras usinées en temps voulu par son atelier d’outillage interne. Si l’atelier d’outillage n’était pas occupé, cela ne prenait qu’une semaine ou deux, mais s’il était surchargé, cela pouvait prendre quelques mois.
Adams savait qu’il existait une meilleure solution et entendait parler depuis longtemps de la fabrication additive. Lorsqu’il a commencé à se demander si cela pouvait convenir à Metro Plastics, il a contacté son ami Matt Torosian, directeur de la division Additive Manufacturing Materials de Jabil. Matt lui a immédiatement suggéré Ultimaker. L’objectif étant de raccourcir les délais d’exécution et, en prime, de disposer d’un choix infini de matériaux grâce à la plate-forme ouverte d’Ultimaker, le choix s’est imposé de lui-même.
Après avoir choisi Ultimaker, la question suivante était de savoir quelle imprimante utiliser. Pour une plaque de fabrication plus grande, pour maximiser la qualité de l’air dans le bureau et pour changer facilement de matériaux, la décision était claire : Metro Plastics a choisi l’Ultimaker S5 Pro Bundle.
Mise en œuvre
Une fois l’imprimante 3D Ultimaker arrivée, grâce aux compétences de l’équipe en matière de CAO 3D, l’apprentissage du logiciel Ultimaker Cura et de l’imprimante 3D Ultimaker S5 Pro Bundle a été simple. Adams a pu installer l’imprimante et commencer à imprimer des pièces le jour même.
Lorsque Metro Plastics a acheté son imprimante 3D, elle n’avait aucune idée du nombre d’applications possibles. Adams pensait au départ que l’Ultimaker S5 Pro Bundle ne servirait qu’à l’outillage de fin de bras, mais il s’est vite rendu compte que son imprimante Ultimaker pouvait être utilisée à de nombreuses fins :
- Les montages : Fixations générales et d’assemblage, ainsi que CMM
- Automatisation : Outillage de fin de bras
- Équipement : Boîtiers et supports
- Prototypes : Conception interne et prototypes de clients
« À l’origine, je pensais que nous imprimerions une fixation une fois par semaine », explique M. Adams, « mais cette machine fonctionne tous les jours ! Nous pensons constamment à l’impression 3D plutôt qu’à l’externalisation, à tel point que notre service de production vient d’abord nous demander si une pièce est possible avant de s’adresser à notre atelier d’outillage ou à un catalogue en ligne pour l’acheter ».
Aujourd’hui, le département d’Adams fait rarement appel à la sous-traitance. Avant leur imprimante 3D Ultimaker, tout était réalisé par leur atelier d’usinage interne, où ils emploient une poignée d’outilleurs. « Nous ne pouvons pas créer nos moules d’injection avec l’impression 3D », déclare Adam, « mais à part cela, nous utilisons notre imprimante Ultimaker pour presque tout le reste ». Leur matériau d’impression préféré est le PA4035 de Jabil, un nylon chargé de fibres de carbone, et ils n’ont encore jamais cassé de pièce en raison de sa résistance.
Pour donner un exemple des économies réalisées, Adams a créé des supports de capteurs, qui coûtent entre 40 et 50 dollars pour une pièce en métal et mettent quelques jours à arriver dans l’usine. « Avec l’Ultimaker S5 Pro Bundle, nous pouvons faire imprimer la pièce le jour même à 5 dollars la pièce », déclare Adams.
Grâce à son imprimante Ultimaker, Metro Plastics a minimisé le délai d’exécution et le coût des pièces, permettant ainsi à ses clients de disposer rapidement de pièces moulées par injection. Ingénieur dans l’âme, Adams a trouvé un moyen de résoudre encore plus de problèmes, cette fois-ci non seulement pour ses clients, mais aussi pour son équipe.
