Fabrication numérique directe chez BMW - Fabrication de gabarits et fixation par FDM
La FDM est une méthode de fabrication alternative de plus en plus utilisée pour la production de composants en petit nombre
Le vrai défi
Le prototypage rapide est devenu une pratique courante dans le développement d’un produit. Dans l’usine BMW AG de Regensburg, en Allemagne, la FDM (modélisation par dépôt de fil en fusion) reste une composante essentielle du prototypage dans la conception des véhicules. Mais au-delà du prototypage, BMW est en train d’élargir l’application de la FDM à d’autres domaines et fonctions, y compris la fabrication numérique directe. Le département des gabarits et fixations de l’usine utilise un système de production 3D de Stratasys pour la fabrication des outils manuels destinés au montage et au test des automobiles. Selon l’ingénieur Günter Schmid, « BMW a constaté que le processus FDM peut être une alternative aux méthodes de découpe de métal conventionnelles telles que le fraisage, le tournage et la perforation. » Schmid et son collègue Ulrich Eidenschink ont montré que parmi les avantages financiers se trouvait la réduction des coûts en documents d’ingénierie, stockage et fabrication.
En ce qui concerne les dispositifs portables utilisés sur la ligne de montage, les ingénieurs ont découvert qu’il y avait des avantages encore plus grands, liés à la liberté de conception offerte par la FDM. Tirant parti de l’élimination des contraintes, Schmid et Eidenschink emploient la FDM pour élaborer des outils d’aide au montage conçus de façon ergonomique, offrant de meilleures performances que ceux fabriqués selon une méthode conventionnelle.
La vraie solution
Pour améliorer la productivité, le confort des travailleurs, la simplicité d’utilisation et la reproductibilité du processus, l’usine a recours la FDM pour parfaire l’ergonomie de ses dispositifs de montage portables. La liberté de conception permet aux ingénieurs de créer des configurations corrigeant la prise en main, réduisant le poids et améliorant l’équilibre. Selon Schmid, « Souvent, les outils que nous concevons ne peuvent pas être obtenus par des pièces usinées ou moulées. » Par exemple, BMW a réduit le poids d’un dispositif de 72% grâce à une technique de construction à faible densité. Le remplacement du noyau rigide par des nervures internes a réduit le poids du dispositif de 1,3 kg (2,9 livres). « Cela peut paraître peu, mais lorsqu’une personne utilise un outil des centaines de fois au cours de sa journée de travail, la différence est considérable », déclare Schmid.
Un autre avantage de la fabrication numérique directe est l’amélioration de la fonctionnalité. Comme le processus additif permet de produire aisément des formes organiques fluides, les concepteurs d’outils peuvent maximiser les performances tout en améliorant les caractéristiques de prise en main. « Le processus de fabrication FDM par couche est parfaitement adapté à l’élaboration de corps complexes qu’il aurait été très difficile et coûteux de produire par des méthodes de découpe de métaux conventionnelles », affirme Eidenschink. Un exemple est un outil créé pour poser des supports de pare- chocs, consistant en un tube de forme complexe qui contourne les obstacles et place des aimants de fixation exactement à l’endroit voulu.
Le département des gabarits et fixations a élaboré un schéma fonctionnel simple permettant de déterminer les cas dans lesquels la FDM est une option possible. Les critères sont la température, l’exposition aux produits chimiques, la précision et la charge mécanique. Avec du matériau ABS Stratasys, que les ingénieurs trouvent comparable au polyamide (PA 6), beaucoup des outils destinés au montage de véhicules remplissent les conditions. Lorsque c’est le cas, les concepteurs peuvent créer des dispositifs qui tirent parti de tous les avantages du processus additif.
Schmid et Eidenschink estiment qu’aucune entreprise ne peut se permettre de le faire sans un prototypage rapide lors du développement du produit. Mais les possibilités ne s’arrêtent pas là. « La FDM est une méthode de fabrication alternative de plus en plus utilisée pour la production de composants en petit nombre », souligne Schmid.
Découvrez les solutions Stratasys
