Kärcher

Écourter ses cycles de conception grâce à l'impression 3D multi-matériaux

Kärcher est un nom familier pour de nombreux  particuliers ou jardiniers. Dans le monde entier, son  logo jaune et noir est associé à des systèmes de  nettoyage. Depuis 1950, année où Alfred Kärcher  a inventé le premier nettoyeur haute pression en  Europe, l’entreprise familiale basée à Winnenden,  en Allemagne, s’est développée bien au-delà des frontières, jusqu’à posséder aujourd’hui des  représentations dans près de 70 pays. Au catalogue  de l’entreprise, une large gamme de produits allant  des nettoyeurs haute pression aux aspirateurs, en  passant par les nettoyeurs vapeur, aspirateurs balais  et autolaveuses.

Pour Kärcher, l’innovation est le principal moteur  de la croissance d’une entreprise. En 2017, environ  90 % de tous les produits Kärcher en catalogue  avaient cinq ans ou moins. Pour atteindre un tel niveau d’optimisation et d’innovation, les processus  doivent être rapides, efficaces et personnalisés,  depuis la phase de conception jusqu’à l’expédition  des produits. Le secret qui permet à Kärcher de faire  face à une demande sans cesse croissante sans  renoncer à l’innovation constante de ses produits  est en grande partie attribuable à l’utilisation de la  technologie d’impression 3D.

 

Grâce à l’impression 3D PolyJet de Stratasys, nous avons pu créer des  prototypes imitant la pièce finale en un rien de temps, ce qui nous a permis de réduire considérablement le délai de développement de notre prototype de poignée-pistolet EASYFORCE par rapport aux méthodes traditionnelles.

Achim Sanzenbacher

Responsable du prototypage, Kärcher

La technologie PolyJet accélère la fabrication des prototypes grâce à sa technologie d’impression 3D multi-matériaux

La conception brevetée de la poignée-pistolet EASYFORCE de Kärcher  incorpore différents matériaux dotés d’une rigidité variable et se caractérises par des géométries complexes, rendant difficile la mise en œuvre d’un prototypage réaliste à l’aide de méthodes de fabrication conventionnelles.

Véritable vétéran de l’utilisation de l’impression 3D,  Kärcher emploie cette technologie depuis 20 ans, et  son implantation en interne lui a permis d’optimiser  son flux de production. Utilisant les deux technologies  de Stratasys, FDM et PolyJet, Kärcher a compris  que l’impression 3D avait le pouvoir d’accélérer la  mise sur le marché de ses produits. Alphacam, l’un  des plus grands distributeurs de Stratasys, basé à  Schorndorf, en Allemagne, accompagne Kärcher  depuis l’installation de son premier modèle FDM, il y  a aujourd’hui plus de 20 ans.

Les développements les plus récents de Kärcher  sont un excellent exemple de la façon d’optimiser ses  conceptions pour offrir le meilleur produit possible  aux clients. La poignée-pistolet EASYFORCE,  véritable pièce maîtresse du dernier nettoyeur haute  pression Kärcher, fonctionne selon une technologie  unique. Sa conception brevetée incorpore plusieurs matériaux dotés d’une rigidité variable et  caractérisés par des géométries complexes. Une telle combinaison rend difficile la mise en œuvre d’un  prototypage réaliste par des méthodes de fabrication conventionnelles.

 » La méthode traditionnelle consistait à employer le fraisage ou à commander des pièces individuelles standard que nous assemblions ensuite pour  fabriquer les prototypes de nos produits », explique Achim Sanzenbacher, responsable du prototypage chez Kärcher. « Ce processus non seulement demandait beaucoup de temps, mais encore limitait notre capacité à créer des prototypes réalistes ayant l’apparence du produit final. L’impression 3D PolyJet de Stratasys, avec son matériau Agilus de type caoutchouc et son matériau Vero lisse et aux couleurs vives, nous a permis de créer des  prototypes imitant la pièce finale en un rien de  temps, et de réduire considérablement le délai de développement de notre prototype de poignée- pistolet EASYFORCE par rapport aux méthodes traditionnelles. »

Des prototypes réalistes qui imitent le produit final

La Stratasys J750™ à technologie PolyJet,  seule imprimante 3D multi-matériaux toutes  couleurs au monde, permet de produire plus  de 500 000 couleurs et textures, et jusqu’à  six combinaisons de matériaux en une seule impression : des propriétés idéales pour assurer  la haute précision des parties en matériaux  rigides et flexibles qui caractérisent la poignée-  pistolet EASY FORCE. Grâce à la technologie  PolyJet, Kärcher est capable d’imprimer en 3D  plusieurs pièces sur un même plateau. L’équipe  de conception peut ainsi tester en une seule fois plusieurs variantes d’un même produit, évaluer  plus efficacement la meilleure conception, et  au bout du compte accélérer la création du  prototype final.

« La création d’un prototype imprimé en 3D nous permettant de reproduire différents types de matériaux, flexibles et rigides, en une seule  impression, écourte nos cycles de conception,  car nous pouvons vérifier plus rapidement, et avec une plus grande exactitude, si ce  prototype répond à nos objectifs et si notre  conception satisfait toutes nos exigences. »,  explique Florian Friedl, spécialiste chez Kärcher. « Nos produits sont utilisés toute la journée  par des professionnels, aussi la précision  de leur conception est-elle essentielle pour garantir leur fonctionnalité et durabilité dans les  environnements les plus difficiles, et pendant des  périodes prolongées. »

« Notre expérience de longue date avec la  technologie Stratasys nous permet d’identifier  les phases et étapes du processus au niveau  desquelles l’impression 3D peut améliorer nos  opérations, écourter nos cycles de conception et  aider nos collaborateurs à trouver les meilleures  solutions possible pour nos clients. », commente  Sanzenbacher. « Nous sommes impatients  d’utiliser cette technologie pour explorer de  nouvelles applications capables de nous aider à réduire nos temps de commercialisation et  d’accroître notre efficacité. »

La technologie d’impression 3D multi-matériaux PolyJet a permis à Kärcher de créer des prototypes imitant la pièce finale et de réduire le délai de développement de la poignée-pistolet EASYFORCE.

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